Vamos a hablar de Jimmie G. para entender un poco mejor este síndrome:

"En 1975 Jimmie G. era un hombre bien parecido, con un mechón rizado de pelo cano; un hombre atractivo y sano de cuarenta y nueve años de edad. Era alegre, amigable y cálido.

<< Buenas, doctor>>, dijo. <<¡Qué buena mañana!¿Me siento aquí?>>... Habló de las casas donde había vivido su familia. ...Habló del colegio y de los amigos que tenía y su especial inclinación hacia las matemáticas y las ciencias... Tenía diecisiete años; se acababa de graduar en el instituto cuando fue reclutado en 1943... Se acordaba de los nombres de los distintos submarinos en los que había servido, sus misiones, dónde tenía su base, los nombres de sus compañeros... Pero por algún motivo sus recuerdos se pararon...

... Me llamó mucho la atención el cambio de tiempos verbales en su relato a medida que pasaba de sus días de colegio a sus días en la marina. Había estado empleando el pasado, pero ahora empleaba el presente...

Una sospecha repentina e improvable me asaltó.

<<¿En qué año estamos Sr. G.?>>, le pregunté al tiempo que escondía mi perpejidad bajo una actitud desenfadada.

<<Cuarenta y cinco, tío. ¿Qué quiere decir?>> Prosiguió: <<Hemos ganado la guerra; FDR (Franklin Delano Roosevelt) está muerto; Truman está al timón. Son grandes tiempos los que se avecinan>>.

<<Y usted Jimmie, ¿qué edad tiene?>>...

<<Pues, me imagino que tengo diecinueve, doctor. Cumpliré veinte en mi próximo cumpleaños>>.

Al mirar al hombre de pelo cano delante de mí, tuve un impulso por el que nunca me he perdonado...

<<Tenga>>, le dije y le lancé un espejo. <<mírese en el espejo y dígame lo que ve...>>

De repente se puso pálido y se agarró a los lados de la silla. <<Jesús>> susurró. <<Jesús, ¿qué está pasando? ¿Qué me ha ocurrido? ¿Es una pesadilla? ¿Estoy loco? ¿Es esto una broma?>> Y se puso frenético, aterrado.

... Me retiré y me llevé conmigo el odioso espejo.

Dos minutos más tarde, volví a entrar en la habitación...

<<¡Hola, doctor!>> dijo. <<¡Qué buena mañana! ¿Quiere hablar conmigo? ¿Me siento aquí?>> No había ninguna señal de recuerdo en su cara franca y abierta.

<<¿No nos conocemos ya, Sr.G?>>, le pregunté informalmente.

<<No, no puedo decir que sea así. Menuda barba tiene. No le hubiese olvidado Doctor!>>

...-<<¿Donde cree que está?>>

<<Veo estas camas y a estos pacientes por todas partes. Parece una especie de hospital. Pero que demonios haría yo en un hospital, y con esta gente tan mayor, mucho mayor que yo... A lo mejor trabajo aquí...Si no trabajo aquí, me han metido aquí.¿Soy un paciente , estoy enfermo y no lo sé, doctor? Es de locos, es de locos...>>

En las pruebas de inteligencia mostró unas excelentes habilidades. Era rápido de pensamiento, observador y lógico, y no tenía dificultades para resolver problemas y rompecabezas complejos, ninguna dificultad siempre que se pudiesen resolver de manera rápida. En el momento en que necesitaran mucho tiempo olvidaba lo que estaba haciendo...

Rebuscando en su memoria encontré una enorme y extraordinaria pérdida de memoria reciente, de modo que cualquier cosa que se le dijese o mostrase era olvidada en unos pocos segundos. De manera que puse el reloj, la corbata y las gafas sobre la mesa, cubrí estos objetos y le pedí que los recordara. Tras unos minutos de charla, le pregunté qué era lo que había escondido. No recordaba ninguno de los objetos, ni siquiera que yo le hubiese pedido que los recordase. Repetí la prueba, y esta vez le pedí que escribiese los nombres de los tres objetos. Volvió a olvidarlo todo, y cuando le enseñé el papel donde había escrito el nombre de los objetos se sorprendió enormemente...

<<¿Qué es esto?>>, le pregunté mientras le mostraba una foto de una revista.

<<Es la luna>>, contestó.

<<No, no lo es>>, le contesté yo. <<Es una foto de la tierra tomada desde la luna>>.

<<Doctor, está de broma! Alguien tendría que haber subido una cámara de fotos ahí arriba!... ¿Cómo demonios lo haría?>>...

Se empezaba a cansar y a ponerse irritable y ansioso bajo la presión continua de la anomalía y la contradicción y sus temibles consecuencias... Y yo mismo estaba emocionado; aquello le rompía a uno el corazón... pensar en su vida perdida en el limbo, disolviéndose.

Está, por decirlo así, aislado en un momento único de su ser, y olvida todo lo que le rodea. Es un hombre sin pasado (ni futuro), atascado en un momento en continuo cambio y sin sentido."*

Este síndrome lleva su nombre por el neuropsiquiatra ruso Sergey Korsakoff, que fue el primero en describir el trastorno. Korsakoff analizó los efectos del consumo de vodka en alcohólicos crónicos. Este trastorno está ocasionado por una deficiencia nutricional o por un abuso excesivo de alcohol. Estas dos causas desembocan en la falta de vitamina B1 o tiamina. Los síntomas se caracterizan por una grave pérdida de memoria anterógrada (dificultad de adquirir nuevos aprendizajes), recordar palabras, hechos y caras nuevas. Sorprende, sin embargo, que no hay un deterioro de otras funciones cognitivas. A nivel afectivo el paciente suele estar apático y/o desmotivado. No son conscientes de su enfermedad y pueden ser tendentes a la confabulación.

Aunque el síndrome es muy habitual en alcohólicos, debido principalmente a su carencia de vitamina B1, también puede ocurrir debido a otros trastornos o carencias que dificulten la correcta absorción de tiamina en el organismo. Ejemplos de ello son la bulimia, SIDA, mala absorcción intestinal, diálisis prolongada, tirotoxicosis, desnutrición, etc.

En el tratamiento para alcohólicos es muy importante dejar de consumir bebidas alcohólicas y la administración de tiamina. El consumo de alcohol dificulta la reabsorción de vitamina B1 por parte del organismo, de ahí que sea tan importante la desintoxicación. Además la mayoría de los alcohólicos se alimentan casi exclusivamente de alcohol, este aporte calórico está carente de vitaminas. Para pacientes no alcohólicos también es necesaria la administración de dosis masivas de tiamina que puede llevar a una leve mejoría del paciente.

Sin embargo cuando la lesión ya se ha producido es permanente.

En algunos países se ha pensado enriquecer las bebidas alcohólicas con tiamina aunque también tenemos que tener en cuenta que con el alcohol no se metaboliza bien la absorción de tiamina.

*John P. J. Pinel (2004). Biopsicología. Madrid: Pearson Prentice Hall. ISBN 0-205-28992-4.

Autora texto: Rosa María Miguel

Imagen: Javier Miguel

Cuando oímos la palabra psicópata siempre nos viene a la mente un asesino en serie. Pero no todos los psicópatas son asesinos. La mayoría son personas que encuentran placer al ver a los demás sufriendo, les divierte ver como su hijo, esposa, hermano, compañero de trabajo, vecino,etc; sienten un dolor que ellos no dudan en infringirles. Probablemente les llamará la atención ver unos sentimientos que ellos son incapaces de sentir.

Los científicos no se ponen de acuerdo sobre si los psicópatas "nacen" o "se hacen". Por una parte parece que hay algunos factores biológicos relacionados con el trastorno, pero continúan siendo tan solo hipótesis sin confirmar. Por otra parte el ambiente también parece ser importante en el desarrollo de la psicopatía. La sociedad que hemos creado, en la que todo cambia rápidamente, sin códigos éticos, sin una referencia sólida, en la que los niños son educados sin normas, con excesiva permisividad, sin un respeto por sus semejantes, se convierte en el lugar idóneo para que lo psicópatas se adapten fácilmente.

Pero en este trastorno, como en casi todos, lo más probable es que haya una interacción entre biología y ambiente.

Los psicópatas tienen un comportamiento delictivo persistente, con un funcionamiento intelectual normal que entra en claro conflicto con las normas sociales, morales o legales.

Entre el conjunto de indicadores de conducta antisocial en la infancia tenemos: el robo, el vandalismo, la resistencia a la autoridad, la agresión física, la impulsividad, la precocidad en las conductas de beber y en las relaciones sexuales, fugas del hogar, absentismo escolar, crueldad con los animales y/o con las personas, etc.

Entre los indicadores de la conducta antisocial adulta se incluyen: conductas violentas y delictivas, problemas con la bebida, incapacidad de tener un empleo estable, rupturas matrimoniales, abandono del cuidado de los niños, problemas legales...

Las manifestaciones del trastorno antisocial de la personalidad generalmente son reconocibles en la adolescencia, o incluso antes y continúan a lo largo de la vida adulta, existiendo un historial de conducta antisocial crónica en la que se violan los derechos de los demás.

Carecen de empatía, que es la capacidad de ponerse en el lugar de los demás para comprender sus sentimientos, no les importan las otras personas si no es por su propio interés. Son narcisistas, egocéntricos, manipuladores, mentirosos y con un encanto superficial.

Parece como si tuvieran un "retraso emocional". Pueden llegar a comprender las emociones e incluso fingirlas pero no las sienten, por lo tanto la modificación de conducta puede resultar contraproducente para ellos, porque probablemente la utilizarán para seguir manejando a sus semejantes.

Los psicópatas que dan el paso de matar a otro ser humano difícilmente cambiarán. A la policía le resulta muy complicado detenerles porque al no tener un motivo para matar, que es una de las bases de las investigaciones, les cuesta más trabajo encontrarles y suelen convertirse en asesinos en serie. Una vez se les encuentra salen a la calle en menos de catorce años, para, probablemente seguir haciendo de las suyas.

En la cárcel tienen un comportamiento ejemplar porque, al no tener sentimientos, no sufren como los demás presos y suele reducírseles la pena por buena conducta.

Está claro que el sistema penitenciario no les conoce y por lo tanto es incapaz de rehabilitarles.